1. fiction that is based on history and that explores what might have happened if certain historical events, figures, etc., had been different
Kennedy surviving the assassination attempt is a popular event of alternative history, inspiring novels, stage plays and short stories.—Mark Juddery, Sydney (Australia) Morning Herald, 14 Nov. 2004
The key to all alternative histories is the so-called point of divergence—the moment imagination takes over from reality, or at least recorded history.—Cynthia Crossen, Charleston Gazette, 6 Feb. 2005
* alternate history라고도 한다.
2. a history that is told from an unusual or unorthodox perspective
Most Scots are brought up on such stories of martial tradition. … But there is an alternative history, though one heard less often.—Ewen Macaskill, Guardian, 16 Dec. 2004
… it is written as a chronology of curiosities that adds up to an alternative history of the world.—Johan Jaaffar, New Straits Times, 19 July 2008
There is an alternative history of Dylan … that of an opportunist who stole from Guthrie, Dave Van Ronk, and everyone else with whom he came in contact, all in the pursuit of greater celebrity.—Ed Siegal, Boston Globe, 18 Sept. 2005
대체 역사는 "저자가 특정한 역사적 사건이 다른 결과를 낳았다면 역사의 방향이 어떻게 바뀌었을지 가정하는 문학 장르"로 정의된다. 미국의 과학 소설 편집자 스티븐 H 실버(Steven H Silver)에 따르면, 대체 역사에는 세 가지가 필요하다. 저자의 집필 시점보다 앞선 이 세계와의 분기점, 알려진 대로의 역사를 바꾸는 변화, 변화의 결과에 대한 검증이 그것이다.[3]
몇몇 문학 장르들이 대체 역사로 오인되었다. 아서 C. 클라크의 《2001: 스페이스 오디세이》나 조지 오웰의 《1984년》 같이 미래를 배경으로 한 과학 소설이었지만 지금은 과거가 된 경우는 저자가 집필 시점 이전을 바꾸지 않았으므로 대체 역사가 아니다. 문학이나 기록 형식의 역사 소설 중 역사적으로 일어나지 않은 것을 다룬 작품이라도 역사의 결과에 영향을 미치지 못한 작품은 대체 역사와는 구분된다. (위키백과)