원대 1292~1293에 걸쳐 郭守敬의 주도로 개설된 운하로, 명칭은 쿠빌라이의 명으로 지어진 것이다. 개착 당시 통혜하는 昌平县 白浮村의 神山泉에서 시작하여 瓮山泊(지금의 昆明湖)을 거쳐 積水潭과 中南海에 이르렀다가, 文明門(지금의 崇文門)으로 빠져나가 동쪽으로 방향을 바꾼 뒤 지금의 朝阳区區 杨闸村에서 동남쪽으로 꺾어진 뒤 通州 高麗莊(지금의 張家灣村)에 이르러 潞河에 합류했다. 길이는 82km이다. 瓮山泊에서 积水潭에 이르는 하천을 원대에는 高梁河라 했다. 통혜하 개착 후, 조운선이 적수담에까지 이르게 되었다. 적수담은 지금의 什刹海와 後海 일대를 아우르는 대운하의 종점 구실을 하여, 온갖 선박이 몰려들어 장관을 연출했다. 원말 명초 전란과 홍수 등으로 상류가 없어졌다. 이로부터 통혜하는 東便門에서..